打開書，迎面而來的第一句話：『獻給那些 沒有診斷出來的人』。
從這第一句話開始，所描述作者親身經歷的故事，便深深吸引我一路看下去，不只是因為她精準又流暢的文筆，更是因為作者發病的那段日子（2009年），剛好也是在林口長庚神經科加護病房訓練的同時，當時同樣目睹了極為類似的病人發作，也第一次認識了這個令人震撼的疾病 – 抗NMDA受體自體免疫腦炎（Anti-NMDA Receptor Autoimmune Encephalitis）。
作者Susannah Cahalan (蘇珊娜・卡哈蘭)是一位《紐約郵報》的記者，她從高中時就在《紐約郵報》實習，是一位經過紮實訓練的專業記者。善於實事求是地尋找證據，並以細膩而優美的文筆，寫出打動人心的故事，只是很湊巧地，這個故事（或可稱為傳記），正好是真實發生在作者自己身上的一段，可怕卻又苦盡甘來的歷險記。
對非醫學背景的大眾，是一篇感動人心、反省人生的故事，對於醫學背景的醫療人員，更是一本值得細讀珍藏的Case report。不只是因為蘇珊娜鷹眼般的銳利，搭配流暢真誠的寫作能力，更因為這是真實發生在她身上的一段經歷，一段無可取代的經歷。
『這場病影響了我的大腦，所以生病那幾個月的是，我只記得某些真實事件的片段，還有一些短暫但歷歷在目的幻想。其餘絕大多數的時間，都是一片空白，或是隱隱約約、反覆變動的情景。』～作者的話
初期的症狀
2009年初蘇珊娜24歲，已經在《郵報》實習四年並工作三年。一剛開始，她出現一些詭異的「視幻覺」，看到左手臂上的一隻（實際不存在的）臭蟲，並堅稱全身都被臭蟲爬過（Ekbom Syndrome, 蟲寄生妄想症），同時也出現眼冒金星的頭痛症狀，雙腿和身體不聽使喚、痠軟無力，類似流感的症狀（Flu-like symptoms）。這隻臭蟲到底是不是存在呢？還是真的是一隻臭蟲惹的禍，並把病菌帶給她而發病呢？事後她嘗試回想時，仍是一片混沌，真實與幻想並沒有邊界。
『我做了一件很糟糕的事⋯⋯把他和前女友的照片全翻出來⋯⋯我覺得自己好像中了邪一樣』～第三章・胡蘿蔔。『我往電影院的廁所跑⋯⋯讓自己盡情哭到情緒緩和下來為止⋯⋯我凝視鏡中的自己。米基．洛克的演技真的讓我這麼感動嗎？』～第四章・力挽狂瀾。蘇珊娜是一個理性而不感情用事的人，但是這段時間，她卻出現懷疑男友，嫉妒他前女友的妄想，看電影時也發生不成比例的情緒波動，這都是以前沒有的奇怪反應。『振作一點。妳表現得很蠢。』她這麼告訴自己，但是這些「嫉妒妄想」（Othello Syndrome）和不同以往的「情緒波動」（Emotional lability），都預告著小小的火苗，正在她的大腦裡面滋長。
此外，蘇珊娜雖然不算是滑雪高手，但是自認對中等難度的滑雪坡道，足以應付自如，但是這一次滑雪的感覺完全不一樣了，『雪花打在我身上時，這座山突然變得陡峭起來⋯⋯從我的腳底往下延伸，既長且窄，充滿威脅』～第五章・冷豔玫瑰。這是一種空間感（Visuospatial processing）失去協調的真實感受，在作者親身經歷後，描述起來躍然紙上。一般來說，這是右側大腦的角回皮質（Angular gyrus）受損的症狀，這個大腦的小區域如果受損，還會出現閱讀上的困難（Alexia），『牆上那些錶了框的《郵報》頭版開始向我靠過來，上面的頭條新聞忽大忽小』～第六章・美國通緝令。
中期的症狀
這些困難讓她無法繼續記者的工作，也出現歇斯底里（Hysteria）的反應，生活變得一團糟，而且情緒失控、睡不著覺（Insomnia）。『我沒辦法勝任工作。史提芬不愛我。我沒有錢。我瘋了。我很笨』～第七章・再次上路。焦慮與憂鬱症狀（Depressive symptoms）疊起纏繞，將她束縛成一座蠶蛹，找不到出口。
以上的這些症狀的描述，大部分都指向了精神上的疾病。視幻覺、聽幻覺、嫉妒妄想、歇斯底里般不穩定的情緒，以及突然發生的嚴重失眠，這些發生在蘇珊娜這樣的年輕女生身上，常常讓我們聯想到『思覺失調症』（Schizophrenia），特別是『情感性思覺失調症』(Schizoaffective disorder)。唯獨「空間感喪失」及「閱讀困難」的症狀，與精神症狀較不相符，但是有了如此明顯的精神紊亂，這兩項不容易被病人表達出來的神經症狀，也很容易被醫師忽略了。
經過一段數天沒睡而且食慾不振的日子，有一天與男友史提芬坐在家中看電視，一個無趣的美食節目，看著電視中的女明星 --- 葛妮絲・派特洛，蘇珊娜笑了，接著一切都漸漸模糊了起來。『史提芬事後描述了那個噩夢般的夜晚⋯⋯一陣低沈的呻吟聲吵醒，發現我正發出和電視共鳴的聲音⋯⋯以為我在磨牙⋯⋯後來變成了尖銳的吱吱叫聲⋯⋯又變成深沉的咕噥聲⋯⋯我直挺挺的坐著，茫然的眼睛瞪的大大的⋯⋯眼睛上吊，身體僵住了。』這是蘇珊娜第一次的癲癇發作（Seizure），也第一次在理智與瘋狂之間畫出一條界線。
中後期症狀
癲癇發作的戰場源自於我們的大腦。健康的大腦有著上千億的「神經元細胞」和「神經膠細胞」，彼此互相合作協調之下，演出一場和諧的交響曲，思考、活動、決定、情緒反應、記憶，都有賴於這些神經細胞之間有條不紊地協奏，失去了這種協調，吞一口水或是打個噴嚏都會出問題。如果樂團成員之中，有一群成員（假設是鼓手）不聽指揮、恣意走調，不僅原有的樂曲奏不成調，整場演出還會變成惱人的噪音，這惱人的噪音就是癲癇發作（Seizure）。
癲癇的發作非常多樣，其症狀與嚴重程度，取決於發作的戰場位在大腦的哪個部位。如果戰場在視覺區，會出現視覺的扭曲，或是視覺上的幻覺；如果戰場是在聽覺區，有可能聽到奇異的聲音；如果出現在額葉（Frontal lobe）的運動區，則是出現僵硬的手腳，甚至身體不自主地抽動。
最特殊的戰場是在顳葉（Temporal lobe），這是大腦中最神秘的區域，裡面有海馬迴（Hippocampus）及杏仁核（Amygdala），掌管著複雜的記憶與情緒，當癲癇的戰場出現在這裡時，有可能出現似曾相似（de javu）的感覺，甚至前所未見（jamais vu）的奇異感受，有時也會出現光暈或是不成比例的四周景物（Alice in Wonderland Syndrome），或是手腳出現沒有理由的簡單重複動作（Automatism）。5%~6%的顳葉癲癇患者，自述有靈魂出竅的經驗，由上而下俯視自己。『我見到我躺在擔架上，我進了救護車，史提芬握著我的手。我到醫院了，我俯瞰著躺在醫院的我』～第八章・靈魂出竅。
專業的傲慢
『亞里斯多德說：「任何偉大的天才，都有一絲瘋狂。」』～第九章・一絲瘋狂。蘇珊娜這麼安慰自己，也許只是躁鬱症（Bipolar disorder）吧？但是家人一點都不放心，於是經由家庭醫師的轉介，找到了一位有名的神經科醫師—貝里醫師。的確，發生了癲癇的症狀，單純的精神疾病已經不能完全解釋所有的事情了，這時候還有一個在美國常見的疾病，經常同時出現精神症狀與癲癇發作，那就是酒精濫用（Alcohol Abuse）。『貝里醫師又寫了些東西。我不懂為什麼病人講到自己的惡習時，醫生們經常把病人講的數字多加一倍，甚至加為三倍，就怕病人隱瞞事實』～第九章・一絲瘋狂。但是貝里醫師為了解釋蘇珊娜的症狀，強行認定她一定是一位酗酒者，甚至濫用毒品，蘇珊娜的否認和家人的質疑，都不能動搖這位醫師「專業的判斷」，或是稱為「專業的傲慢」。
溫柔而理智的父親一直陪伴在蘇珊娜身邊，他一點也不相信自己的女兒酗酒，更何況是吸毒者了。看著女兒的恐懼與無助，他建議蘇珊娜把想到的事情與感受都寫成日記，『思考就像拼拼圖一樣，可以一件一件的拼湊起來』，而這些日記日後也成為蘇珊娜回憶這段發瘋的日子時，最珍貴的第一手材料，『現在回頭讀這些字句，我感覺就像在偷窺某個陌生人腦海裡的意識 ⋯⋯ 她似乎很努力的想要藉由寫作來和處在深邃暗處的自己溝通，但是我都無法理解她。』～第十一章・優閒。
多次癲癇發作之後，2009年三月十三日下午，蘇珊娜住進了紐約大學的蘭格恩醫學中心（Langone Medical Center）。從這裡開始，她的記憶越來越少，多半都是住院的幻覺，意識漸漸離開身體，那個積極向上、樂觀外向的蘇珊娜就這麼消失，發瘋從她的生命中奪走了一個月。
溫柔而理智的父親一直陪伴在蘇珊娜身邊，他一點也不相信自己的女兒酗酒，更何況是吸毒者了。看著女兒的恐懼與無助，他建議蘇珊娜把想到的事情與感受都寫成日記，『思考就像拼拼圖一樣，可以一件一件的拼湊起來』，而這些日記日後也成為蘇珊娜回憶這段發瘋的日子時，最珍貴的第一手材料，『現在回頭讀這些字句，我感覺就像在偷窺某個陌生人腦海裡的意識 ⋯⋯ 她似乎很努力的想要藉由寫作來和處在深邃暗處的自己溝通，但是我都無法理解她。』～第十一章・優閒。
消失的日子
多次癲癇發作之後，2009年三月十三日下午，蘇珊娜住進了紐約大學的蘭格恩醫學中心（Langone Medical Center）。從這裡開始，她的記憶越來越少，多半都是住院的幻覺，意識漸漸離開身體，那個積極向上、樂觀外向的蘇珊娜就這麼消失，發瘋從她的生命中奪走了一個月。
症狀小結論
